Arsenal vs Villa, Menghindari Kenangan Buruk Musim Lalu

Preview pertandingan Arsenal melawan Aston Villa

LONDON, Oketimes.com – Emirates Stadium, 17 Agustus 2013. Arsenal mengawali langkahnya di pekan perdana kompetisi Premier League musim 2013-2014 menghadapi Aston Villa dengan sinyal yang meyakinkan. Baru enam menit babak pertama berjalan, The Gunners unggul 1-0 lewat gol Olivier Giroud. Namun, gol balasan dari Christian Benteke menjadi awal dari kebangkitan Villa. The Gunners kian berduka dengan diusirnya Laurent Koscielny. Peluit akhir berbunyi, Villa berbalik unggul 3-1.

Kenangan buruk partai tersebut kini menghantui pasukan Arsene Wenger. Sebabnya, kondisi saat ini dinilai mirip dengan yang terjadi di musim lalu. Saat itu, Arsenal begitu diunggulkan meraih kemenangan di depan publiknya sendiri setelah mendatangkan bintang Real Madrid Mesut Oezil. Sebaliknya, Villa dianggap tim lemah mengingat di akhir musim sebelumnya menempati papan bawah.

Kini, sikon yang sama juga tengah dirasakan Arsenal. Dalam dua partai terakhir di ajang liga, The Gunners mulai kembali tampil padu dan mampu memecundangi kandidat juara Manchester City di kandangnya sendiri. Sementara, rekor Villa saat menjalani laga tandang di musim ini begitu memprihatinkan, baru mencetak 4 gol dari 11 laga.

Namun, justru dengan kondisi tersebut, Wenger mewanti-wanti anak-anak asuhannya untuk tetap fokus dan tak memandang remeh kekuatan skuat asuhan Paul Lambert. "Kami harus komit dan benar-benar bermain dengan fokus penuh. Kami harus berhati-hati mengingat perubahan (dari menang menjadi kalah dan sebaliknya) terjadi begitu cepat," tegas Wenger.

Sayangnya, jelang laga ini, Wenger menerima kabar buruk dengan cedera hamstring yang didera striker andalan Alexis Sanchez. Dampaknya, mau tidak mau, daya dobrak The Gunners bakal berkurang. Sebab, sejauh ini Sanchez merupakan top skorer (12 gol), pencetak assist terbanyak (7), paling sering mengkreasi peluang (57), tertinggi dalam melontarkan tembakan ke gawang (45 kali), dan paling piawai dalam dribel bola (143 kali).

Kabar baiknya bagi Wenger adalah kembali pulihnya Theo Walcott dan Di laga terakhir di FA Cup, keduanya tampil sebagai starter. Dengan kian bersinarnya penampilan Tomas Rosicky dan Santi Cazorla, Wenger tampaknya harus memilih salah satu di antara Walcott dan Oezil untuk melengkapi tiga slot dalam barisan gelandang serang.

Statistik menunjukkan di musim ini Emirates masih angker bagi tim-tim tamu. Hanya Manchester United yang pulang dengan raihan tiga poin setelah menang tipis 2-1, 22 November 2014. Total jenderal, dari 28 partai kandang terakhir di Premier League, Arsenal tak pernah menelan kekalahan dalam 27 pertandingan. Soal head-to-head pun Arsenal pantas optimistis mengingat Villa baru tiga kali meraih kemenangan dari 32 pertemuan terakhir di kancah liga. Selebihnya, The Gunners 20 kali menang dan 9 kali bermain imbang.

Di lain pihak, Villa datang ke Emirates dengan tekad memutus masa paceklik gol. Sebabnya, sejak 20 Desember 2014—bermain imbang 1-1 dengan MU—dalam 8 jam dan 42 menit kemudian, para pemain Villa tak kunjung mampu menjebol gawang lawan.

Lambert pantas gembira dengan kembali fitnya Gabriel Agbonlahor. Akselerasi dan penetrasi Gabby, julukan Agbonlanhor, sangat dibutuhkan untuk memasok umpan-umpan matang pada Benteke yang akan diplot sebagai target man. Kehadiran kembali Agbonlahor membuat Charles Gil dan Andreas Weimann harus berebut satu tempat di lini depan Villa.

Prakiraan Susunan Pemain:
Arsenal (4-2-3-1):

David Ospina; Kieran Gibbs, Laurent Koscielny, Per Mertesacker, Calum Chambers; Tomas Rosicky, Francois Coquelin; Mesut Ozil, Santi Cazorla, Aaron Ramsey, Olivier Giroud.

Villa (4-3-3):

Brad Guzan; Aly Cissokho, Ron Vlaar, Jores Okore, Alan Hutton; Fabian Delph, Carlos Sanchez, Ashley Westwood; Gabriel Agbonlahor, Christian Benteke, Andreas Weimann.
Wasit: Anthony Taylor.

Head-to-head:
20/09/14, Aston Villa 0-3 Arsenal (Premier League)
14/01/14, Aston Villa 1-2 Arsenal (Premier League)
17/08/13, Arsenal 1-3 Aston Villa (Premier League)
23/02/13, Arsenal 2-1 Aston Villa (Premier League)
25/11/12, Aston Villa 0-0 Arsenal (Premier League)
24/03/12, Arsenal 3-0 Aston Villa (Premier League)

Hasil 6 Partai Terakhir:
Arsenal:
25/01/15, Brighton & Hove Albion 2-3 Arsenal (FA Cup)
18/01/15, Manchester City 0-2 Arsenal (Premier League)
11/01/15, Arsenal 3-0 Stoke City (Premier League)
04/01/15, Arsenal 2-0 Hull City (FA Cup)
01/01/15, Southampton 2-0 Arsenal (Premier League)
28/12/14, West Ham United 1-2 Arsenal (Premier League)

Villa:
25/01/15, Aston Villa 2-1 Bournemouth (FA Cup)
17/01/15, Aston Villa 0-2 Liverpool (Premier League)
10/01/15, Leicester City 1-0 Aston Villa (Premier League)
04/01/15, Aston Villa 1-0 Blackpool (FA Cup)
01/01/15, Aston Villa 0-0 Crystal Palace (Premier League)
28/12/14, Aston Villa 0-0 Sunderland (Premier League)


Sumber: Berbagai Sumber