Norwich vs Arsenal: Senyuman di Partai Perpisahan

OKETIMES.COM-- Partai pamungkas Premier League yang berlangsung di Carrow Road, Minggu (11/5) siang waktu setempat, merupakan laga perpisahan bagi tuan rumah Norwich City yang akan menjamu Arsenal. Sebabnya, meskipun belum resmi, The Canaries 99,9 persen dapat dipastikan bakal terdegradasi ke divisi championship musim depan.

Dengan satu partai sisa dan mengantongi 33 poin, secara matematis, Norwich yang menempati peringkat ke-18 masih dimungkinkan untuk menyamai perolehan nilai West Bromwich Albion (36 angka). Namun, adalah hal yang hampir mustahil jika Burung Kenari mampu mereduksi selisih produktivitas golnya yang begitu jauh terpaut dengan Albion, yaitu 17 gol!

Begitupun dengan tim tamu. The Gunners yang telah dipastikan menempati posisi empat besar, secara matematis, juga dimungkinkan untuk menyamai perolehan nilai Chelsea yang menduduki peringkat ketiga atau tiket langsung menuju babak penyisihan grup Liga Champions. Akan tetapi, selisih gol yang teramat besar (18 gol) tampaknya merupakan mission impossible bagi Arsenal.

Meski demikian, bukan berarti partai ini hanyalah partai formalitas belaka. Setidaknya, hal itu terungkap dari pernyataan manajer Norwich, Neil Adams. Mengingat posisi di klasemen akhir sangat menentukan pendapatan klub, Adams berjanji anak-anak asuhannya bakal tampil habis-habisan. Kekalahan bisa membuat posisi Norwich disalip Fulham yang menjamu Crystal Palace.

Selain itu, Adams pun tak mau menyakiti hati para suporter setianya yang bakal memenuhi Carrow Road. “Segalanya dipertaruhkan. Dalam konteks posisi di klasemen, begitu banyak uang yang bisa kami raih. Bagi saya pribadi, terdapat 27.000 alasan mengapa laga ini begitu dipertaruhkan,” tegas Adams merujuk ludesnya tiket di Carrow Road.

“Para fans yang telah datang ke stadion pantas mendapatkan penampilan yang bagus seperti yang saat kami tunjukkan di babak kedua melawan Liverpool. Saya berharap, setelah pertandingan berakhir, setidaknya mereka (suporter) dapat pulang ke rumah dengan membawa senyuman, kepercayaan diri, dan antusiasme bahwasanya kami dapat kembali ke Premier League di musim depan,” tambah Adams penuh gelora.

Demikian pula halnya dengan tim tamu. Manajer Arsene Wenger menepis anggapan jika timnya bakal bermain dengan santai dengan tujuan menghemat energi sebagai persiapan menghadapi partai final FA Cup melawan Hull City di Wembley Stadium, Sabtu (17/5) pekan depan.

“Kami akan berusaha memenangkan pertandingan. Kami berupaya menyelesaikan kompetisi dengan menempati posisi setinggi mungkin dan meraih 79 poin. Jika hal itu dapat kami tunjukkan, hal itu berarti kami dapat dikatakan siap untuk kembali bersaing merebut gelar juara di musim depan. Partai ini ingin kami jadikan landasan menghadapi kompetisi musim depan. Lagipula, mengingat kami akan menghadapi partai final FA Cup, sangat penting artinya jika sebelumnya kami tampil dengan baik,” ujar Wenger.

Menengok catatan sejarah, Norwich layak berbesar hati. Meski hanya mampu meraih satu kali kemenangan kandang saat menjamu Arsenal di enam laga Premier League yan terakhir, hasil tersebut justru terjadi di musim lalu. Ketika itu The Canaries unggul 1-0 langsung berkat gol Grant Holt di menit ke-19.

Statistik lainnya, Noriwch hanya menelan satu kali kekalahan dengan selisih lebih dari satu gol dari 34 partai kandangnya yang terakhir. Namun, Adams pantas mewanti-wanti lini pertahanan Norwich, mengingat dari 12 laga tandangnya di musim ini, sembilan kali Arsenal mampu menjebol gawang tuan rumah minimal tiga (3) gol.

Menjelang laga ini, Adams yang kehilangan bek pinjaman Joseph Yobo, gelandang David Fox, dan pemain sayap Anthony Pilkington ditengarai akan kembali menurunkan kiper John Ruddy di bawah mistar gawang. Ruddy berkepentingan tampil bagus mengingat pelatih Timnas Inggris Roy Hodgson akan merilis skuat preliminary ke Brasil pada Senin (12/5). Di sektor penyerangan, Adams tampaknya kembali menurunkan striker Gary Hooper menggantikan Johan Elmander. Sama halnya dengan gelandang Nathan Redmond.

Bagaimana dengan komposisi Arsenal? Meski mengaku tetap memburu kemenangan, Wenger diyakini tak akan berjudi mengingat kian dekatnya pergelaran partai final FA Cup, satu-satunya kesempatan tersisa bagi The Gunners untuk meraih trofi di musim ini. Karena itu, boleh jadi tiga pemain inti seperti Bacary Sagna, Santi Cazorla, dan Olivier Giroud diistirahatkan. Wenger akan memberi kesempatan bagi Aaron Ramsey untuk kembali tampil sebagai starter mendampingi Mikel Arteta. Sementara itu, Jack Wilshere yang absen selama dua bulan kemungkinan ditempatkan di bangku cadangan.

Penulis: ME Gunawan/ED

Sumber:Berbagai Sumber